Navigando online ci si trova spesso davanti ad un indirizzo fisico MAC, anche conosciuto come MAC address, senza sapere precisamente di cosa si tratti. Un termine molto preciso che in particolare quando si parla di Ethernet e Wi-Fi ha una funzione fondamentale per la trasmissione di dati ed informazioni. Sono infatti specifici indirizzi di riconoscimento assegnati in modo univoco ad ogni scheda di rete, ethernet o wireless che sia. Tutti i pacchetti di informazioni che viaggiano sulla rete devono essere associati ad un preciso indirizzo fisico e destinati ad un altro MAC Address che controlla la validità dei file o altrimenti passa alla loro eliminazione. A differenza degli indirizzi IP, quelli di una rete Ethernet sono una componente meno complessa nonostante svolgano un ruolo che è allo stesso modo importante: gestiscono la comunicazione tra macchine fisiche connesse nella stessa LAN, senza l’uso di internet. Al contrario, gli indirizzi IP coprono l’intera rete Internet e vengono gestiti dai router che li usano per instradare i diversi dati ricevuti.
La funzione degli indirizzi MAC
Volendo ribadire questo aspetto, i MAC Address hanno un ruolo chiave all’interno di una rete locale Ethernet o Wifi. Grazie alle loro specifiche consentono infatti di attirare l’attenzione su un singolo nodo della rete, anche nel caso in cui la connessione fosse condivisa con altri dispositivi. Fondamentale quindi nel caso in cui alla rete siano connessi uno svariato numero di dispositivi allo stesso tempo. Per capire meglio il funzionamento degli indirizzi MAC è conveniente riferirsi alla pila OSI, il modello grafico a 7 strati che rappresenta i passaggi di trasmissione nella commutazione a pacchetti. Ma nel nostro caso specifico parliamo di due applicazioni in esecuzione su macchine separate che non hanno un collegamento fisico diretto. L’indirizzo MAC si pone nel secondo strato della piramide , quello dedicato alla correzione degli errori e al collegamento fisico tra i due dispositivi. Il MAC Address entra in gioco permettendo alle due macchine collegate direttamente di scambiare dati senza che il lavoro di altri dispositivi venga compromesso. Solo i due interessati nella comunicazione ne faranno effettivamente parte, rendendo il collegamento molto più veloce e la trasmissione praticamente istantanea.